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Le film d’horreur Dave Franco, est au cœur d’une plainte pour plagiat à quelques mois de sa sortie officielle.
Présenté comme une romance teintée de drame avec une bonne dose de body horror, Together a été projeté au festival de Sundance en janvier 2025 et au festival South by Southwest en mars dernier. Deux ages remarqués, qui ont permis au film réalisé par Michael Shanks d’attirer l’attention de plusieurs maisons de production. Et c’est finalement dans l’escarcelle de Neon que Together a atterri, après un joli chèque de 17 millions de dollars pour les droits de distribution mondiaux.
Together pourrait donc être une énième success–story hollywoodienne, mais c’était sans compter sur le fait que le film mené par Alison Brie et Dave Franco (mari et femme dans la vie également) allait se heurter à un problème de taille. En effet, le duo d’acteurs est désormais accusé d’avoir plagié le scénario d’un film indépendant sorti en 2023, Better Half, é relativement inaperçu à sa sortie.
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C’est une plainte particulièrement détaillée de 17 pages qui a été mise en ligne par Studio Fest, la maison de production de Better Half, film réalisé par Patrick Henry Phelan. Dans ce document juridique, les plaignants dénoncent une « reproduction littérale de scènes et de dialogues », affirmant que Together n’est rien d’autre qu’un détournement de leur travail, rebaptisé et reformaté pour séduire un public plus large.
Le cœur du litige repose sur des similitudes troublantes entre les deux films, allant de l’intrigue, où un couple en crise tente de reconstruire sa relation mais se heurte à des éléments surnaturels, avec la fusion des deux corps, à des éléments plus concrets comme des scènes quasi identiques. Le tout agrémenté, selon les déclarations de l’avocat Dan Miller à Entertainment Weekly, de dialogues parfois repris mot pour mot.
« Dans Better Half comme dans Together, les personnages principaux peinent à affronter le quotidien à mesure que leur fusion physique progresse et qu’ils commencent à contrôler les parties du corps de l’autre. S’ils cherchent d’abord désespérément des moyens de se séparer – allant d’interventions médicales à l’usage de tronçonneuses –, ils finissent par se résigner à leur existence commune. »
De quoi tu te plains ?
Les plaignants ont aussi précisé que le scénario de Better Half avait été pitché à plusieurs studios bien avant la mise en chantier du film, parmi lesquels les studios d’Alison Brie et de Dave Franco. Selon des e-mails consultés par Entertainment Weekly, un scénario et un synopsis avaient été envoyés aux agents de Franco et Brie via l’agence WME en août 2020. Mais les acteurs avaient alors rejeté le projet. Un argument de plus pour l’avocat de Studio Fest :
« L’œuvre originale de mon client a été volée. Les similitudes entre les deux œuvres sont stupéfiantes et ne peuvent s’expliquer innocemment. Nous avons l’intention de tenir les défendeurs pour responsables et attendons le procès avec impatience. »
De leur côté, Franco et Brie rejettent en bloc toute accusation de plagiat. Le porte-parole de WME a été très clair. elon lui, tout ceci n’est qu’une manœuvre pour attirer l’attention sur Better Half.
« Cette plainte est frivole et dénuée de fondement. Les faits dans cette affaire sont clairs, et nous avons l’intention de nous défendre vigoureusement. »
La plainte souligne également la porosité entre cinéma indépendant et productions à moyen budget, souvent présentées dans les mêmes circuits. Better Half, malgré un accueil modeste lors de sa sortie en 2023, a tout de même circulé dans des festivals où les scénaristes estiment que Brie et Franco auraient pu le découvrir. Ils auraient pu alors remettre la main sur le synopsis et le scénario rejetés pour se les approprier.
Évidemment, ce n’est pas la première fois que des œuvres issues du circuit indépendant sont « récupérées » par des noms plus connus. Dans un système où les idées circulent vite et les protections légales restent fragiles, la frontière entre inspiration et plagiat devient d’autant plus floue que les budgets grossissent.
Outre les multiples Winter Break qui était dans la tourmente juste avant les Oscars, et début 2025, M. Night Shyamalan a été accusé d’avoir copié le film The Truth About Emanuel pour sa série The Servant. Quoi qu’il en soit, accusations ou non, Together devrait sortir en salles le 13 août 2025 en .
