L’Exorciste : encore une mauvaise nouvelle pour le prochain film de la saga maudite

Sorti en 2023, le 6e film de la franchise initiée par le chef-d’œuvre de David Gordon Green (déjà responsable de l’Halloween de 2018, d’Halloween Kills et Halloween Ends) n’avait pas grand-chose pour convaincre que quelques bonnes idées vite gâchées par les bondieies navrantes du scénario.

Malgré un box-office de 137 millions de dollars pour un budget de 30 millions, la performance du film n’avait pas été à la hauteur des espérances du distributeur Universal qui avait déboursé 400 millions pour obtenir les droits de la licence et en tirer une nouvelle trilogie. David Gordon Green fut donc évincé des suites prévues, et celles-ci furent d’ailleurs remises en question.

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Mais une lueur d’espoir avait percé les nuages en mai 2024 lorsque Mike Flanagan, sacré nouveau maître de l’horreur grâce à ses films (The Mirror, Pas un bruit, Jessie, Doctor Sleep…) et ses séries Netflix (The Haunting of Hill House, The Haunting of Bly Manor, Sermons de Minuit…) fut chargé d’écrire, de produire et de réaliser le prochain film L’Exorciste. Problème : Flanagan lui-même vient d’annoncer que le projet ne verrait pas du tout le jour à la date prévue.

L’Exorciste a une Carrie

Alors que la date de sortie du film avait déjà été fixée au 13 mars 2026, aucun nom n’avait été annoncé au casting, et aucune nouvelle du tournage n’avait été donnée. De son côté, Mike Flanagan s’est retrouvé bien occupé par la réalisation de ses nouvelles adaptations de Stephen King à venir, The Life of Chuck pour le grand écran et la série Carrie pour Amazon Prime.

Très accessible sur les réseaux sociaux où il n’hésite pas à discuter publiquement avec ses fans, le réalisateur s’est exprimé sur Tumblr pour répondre aux personnes qui lui demandaient des nouvelles du futur Exorciste. Se voulant pragmatique, Flanagan a été concis :

“La production n’a pas encore commencé, on doit d’abord finir Carrie. Il n’y a aucune chance pour que le film sorte en mars. Mais il n’y a aucune raison de s’inquiéter.” 

Selon le réalisateur, c’est donc seulement la réalisation de sa série Amazon Prime qui aurait retardé le projet L’Exorciste, qui serait bien toujours d’actualité. Les personnes qui attendent ardemment le film seront peut-être frustrées par ce report mais aussi rassurées de savoir que rien n’est annulé pour le moment, et ne devrait pas l’être. Néanmoins, on est en droit de se demander si Flanagan est totalement transparent sur les raisons de ce retard.

Universal accepterait-il de repousser autant la sortie d’un film censé relancer une franchise dont le cadavre laissé par David Gordon Green refroidit de jour en jour, et ce pour le confort du calendrier d’Amazon ? Peut-être. Espérons que la série Carrie ne sert pas de couverture pour camoufler des problèmes plus larges, la saga L’Exorciste ayant une certaine tendance à les accumuler.

Espérons également que le réalisateur, visiblement plus absorbé que jamais par sa ion pour Stephen King, n’ait rien perdu de sa motivation. Comme le rappelle The Hollywood Reporter, Flanagan avait, l’année dernière, confiée à ce média son enthousiasme vis-à-vis du projet :

“J’ai fait tout ce que j’ai pu pour qu’on me confie L’Exorciste, parce que je suis convaincu de pouvoir y ajouter quelque chose. […] C’est l’occasion de faire quelque chose qui, il me semble, n’a jamais été fait dans cette franchise. Quelque chose qui rend honneur aux films d’origine mais qui ne repose pas sur la nostalgie. J’ai tout simplement vu l’occasion de faire le film le plus effrayant de ma carrière. Je sais que l’attente est très forte, personne n’est plus intimidé que moi.” 

Patience, donc, avant de savoir ce que donnera le futur de la saga L’Exorciste, mais les fans de Mike Flanagan pourront se ruer en salles dès le 11 juin pour découvrir son nouveau film The Life of Chuck.