Fantômes contre fantômes : la vraie pépite oubliée de la filmographie de Peter Jackson ?

Wes Takahashi, employé d’ILM ayant travaillé de près ou de loin sur à peu près toutes les productions ayant repoussé les limites des effets spéciaux numériques frappe à toutes les portes et sort les gros biffetons pour recruter des artistes américains, ce qui ne manque pas de ca quelques tensions dans les équipes néo-zélandaises. Ces dernières ne chôment pas non plus, et le résultat reste convaincant encore aujourd’hui, surtout quand il est question de la forme tueuse qui sévit tout au long du film, une démonstration de savoir-faire qui ne tombe dans l’oreille d’aucun sourd à Los Angeles.

"Aucun homme ne peut me tuer"

Au-delà des effets spéciaux et de leur maitrise, le futur metteur en scène de King Kong se lance dans une nouvelle démonstration de la puissance de son style résolument baroque, à l’instar d’un premier plan signature assumant sans chichi son artificialité. Dans le livre From prince of splatter to Lord of the rings de Ian Pryor (très utile dans l’écriture de cet article), J. Fox confie : « On avait l’impression que c’était un enfant qui attendait les bons jouets pour s’am, et je voulais être là quand il les aurait. »

D’un autre côté, Jackson évite également de tomber dans ses frasques les plus délirantes, ne poussant jamais les potards trop loin, comme il fera avec certaines séquences du Seigneur des Anneaux ou le dernier acte de La bataille des cinq armées (en version longue de préférence). Certes, le sujet ne s’y prête pas toujours, mais on sent une certaine sérénité qui tranche un peu avec la folie de ses débuts.

Instant émotion

D’un point de vue parfaitement graphique, il doit d’ailleurs se réfréner afin d’éviter un classement R (interdit aux moins de 17 ans non accompagnés d'un adulte aux US), en coupant une grosse partie des fluides et autres références au cinéma d’épouvante. Mais en dépit de ses efforts, il se mange quand même la classification tant redoutée, juste à cause de la partie dans l’hôpital désaffecté à l’ambiance jugée trop glauque.

Sur la construction narrative, par contre, il se fait vraiment plaisir, empruntant presque à Roland Emmerich. Faute de gros gorille, Jackson se rabat sur une adaptation du Seigneur des Anneaux, qui pourrait plaire, qui sait ?

Jurassic Par... euh... Godzilla

WHO YOU GONNA CALL ?

Sorti quelques années avant l’écrasante trilogie épique qui consacrera définitivement son auteur, The Frighteners a tendance à se faire un peu occulter dans cette filmographie, la faute à des résultats économiques désastreux, conséquence régulière de la production de films osant mélanger un peu les genres. En tout, il récolte moins de 30 millions de dollars dans le monde.

Pourtant, et alors que « l’esprit Ghostbusters » est désormais convoqué à droite à gauche pour appâter le chaland en mal de nostalgie, il est très agréable de se replonger dans cet univers délicieux, dynamique et attachant. Comme dans la comédie d'Ivan Reitman, il s’agit de se moquer en permanence et sans pression aucune de la mort et du traitement des phénomènes paranormaux en désacralisant complètement la figure du fantôme.

Un duo inoubliable

Dans Fantômes contre fantômes, les ectoplasmes sont partout, surtout dans la version longue, qui rajoute presque 10 minutes de gags visuels allant en ce sens. Cette version va tellement loin dans l’exploitation des corps fantomatiques qu’elle en devient presque lourdingue, écueil auquel avait échappé les comédies précédentes du cinéaste.

Reste un humour noir parfaitement dosé, certes apparemment auto-censuré par peur de la MPAA (le comité de classification américain donc), mais néanmoins régulièrement perceptible. Le montage étendu montre d’ailleurs une croix gammée tatouée sur la main de Milton, un débordement référencé (la ion des nazis pour l’occulte est désormais de l’ordre de la légende urbaine) et difficilement acceptable dans une œuvre à destination des familles américaines.

Fran Walsh et son compagnon n’hésitent pas à assaisonner de dérision chaque situation, de l’enterrement au massacre de masse, sujet délicat aux États-Unis. Tout est désamorcé avec un sens de la mise en scène qui se joue des clichés et d’un Michael J. Fox hébété, pour quelques gags irrésistibles. Aucun blasphème n’est trop sensible pour le scénario, qui se risque même à la fin à une petite saillie horrifique pour différencier le paradis de l’enfer.

Un peu nazi sur les bords

Jamais cynique, l’écriture laisse également transparaitre un respect et un véritable amour pour le surnaturel incarnés par les acolytes décédés de Frank, et combattus par le personnage joué par Jeffrey Combs, représentant la pire façon dont on peut s’intéresser aux forces fantastiques. Fanatique, sceptique et égoïste (le surnaturel doit forcément venir de lui), il incarne un antagoniste pour les amateurs de cinéma fantastique, une sorte d’anti-Peter Jackson.

Plus globalement, le récit met en avant un acte de partage via le surnaturel, puisqu’on suit un arnaqueur vraisemblablement très égocentrique dans le é (les flashbacks ne mentent pas) se servant de ses pouvoirs de médiums à des fins économiques, qui apprend à aider son village grâce à ses amis fantomatiques. Très hollywoodienne, cette histoire de rédemption ne parasite cependant jamais le récit, et ne nous encombre pas non plus d’une amourette envahissante, malgré une séquence de diner aussi hilarante qu’évocatrice et un dernier plan fort classique. Les ingrédients parfaits pour un divertissement américain à la sauce-néo-zélandaise, un véritable feel-good movie.

Maniant l’action et la comédie d’une main de maître, Jackson emballe le tout avec modestie, se glissant de fait encore un peu plus dans l’héritage de Ivan Reitman. Un petit bain de fraicheur dans l’univers du paranormal, et un tremplin en acier trempé pour ses auteurs.