Rapide : critique pied au plancher 

Need for Speed

Le temps d’un montage introductif qui donne le ton, Morgan S. Dalibert définit l’énergie de son bien nommé Rapide. Depuis sa petite enfance, Max (Paola Locatelli) a toujours aimé la vitesse. Sa découverte du karting lui fait découvrir une ion pour la course, et un rêve : devenir championne de F1. Alors qu’un stage en F3 lui donne l’opportunité de s’imposer dans le milieu, sa condition de femme la prive d’une sélection dans une écurie, malgré son talent évident.  

On pourrait s’attendre à un film de sport bête et méchant sur un personnage qui franchit les obstacles mis sur sa route, mais Rapide ajoute son grain de sel, à savoir un pétage de câble inaugural de son héroïne, qui provoque un accident dont elle se sent responsable. La violence inattendue de la scène éloigne Max des bolides, et renforce le discours social soigné du long-métrage. Sans père, et devant soutenir une mère désormais handicapée (Anne Marivin, très touchante), la jeune femme travaille en tant que dockeuse, sans espoir de se reconnecter à sa ion.

C’est étonnamment dans cette mise en place que Dalibert donne à son film une teinte différente, oserait-on dire “à la française”. Alors que le projet lorgne explicitement du côté de Jours de tonnerre (Tom Cruise y était un symbole de l’American Dream, le génie à l’état pur que rien n’arrête), Rapide se confronte à la réalité des classes sociales défavorisées, dont la survie financière empêche bien souvent d’imaginer un autre avenir.  

On pense également à Gran Turismo, dont l’inspiration du côté d’une histoire vraie (des joueurs du jeu vidéo sélectionnés pour devenir de véritables pilotes) justifiait un discours béat sur la méritocratie et l’égalité des chances. Pas de ça avec Max, qui existe dans un film de course paradoxalement marqué par des à-coups, y compris lors de sa rencontre avec Stanislas, ancien champion et fils à papa friqué qu’Alban Lenoir incarne comme un grand gamin loufoque.  

Les roues de la fortune

L’opposition de ces deux mondes n’est pas des plus fines, mais elle s’avère rudement efficace. Max ne se met pas juste à vivre ses rêves de richesse et de gloire grâce à son talent (cf. Gran Turismo). Au contraire, elle renvoie son nouveau mentor dans les cordes, et fait face à une barrière sociale qui semble infranchissable.  

Ce liant, particulièrement rafraîchissant, permet au film d’esquiver certains pièges du genre, quand bien même il assume la plupart de ses ages obligés (le rival, le training montage…). Rapide devient dès lors une proposition bouillonnante, au point où ses séquences de course, ambitieuses et joliment structurées, obtiennent une saveur supplémentaire au travers de cette héroïne qui a tout à perdre par rapport aux bourgeois de cet univers riche et masculin.  

Si Dalibert s’amuse de la complicité progressive entre Max et Stanislas, il capte aussi une maladresse, un fossé qui les sépare et qui restera compliqué à résorber. Le résultat final n’arrive pas totalement à aller au bout de cette démarche désenchantée (on peut le comprendre), et on sent que le réalisateur priorise le savoir-faire de ses séquences d’action.  

Entre ses caméras embarquées, ses plans larges spectaculaires et un montage qui trouve un savant équilibre entre la sensation de vitesse et la spatialisation des véhicules, Rapide confirme tout le bien que l’on peut penser de “la team Balle perdue” et de son exigence. Le film perd peut-être au age une partie de sa hargne introductive et de son originalité narrative, mais il n’en reste pas moins un objet fast et furieux.